Non, non, je ne vous oublie pas !

Non, non, l'histoire ne s'arrête pas là !

Voici de nouvelles mises en bouche mais n'oubliez pas que vous pouvez me demander la suite entière par commentaire ! 

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[...] La petite troupe entra dans la Kil’cha alors qu’elle pansait ses blessures trop récentes. La douleur des pertes et la peur se lisaient encore sur les visages tirés, aux cernes marquées. Le cortège branlant qui s’était élancé dans une fuite éperdue n’avait plus ralenti. Ils avaient parcouru en trois petits jours ce qu’ils devaient traverser en cinq. La pause du midi avait été supprimée et l’arrêt pour la nuit raccourci au maximum : ils installaient le camp la nuit tombée, quand les ombres se confondaient les unes aux autres ; et ils repartaient le lendemain, dès le premier rayon du soleil naissant.

La jeune fille montait toujours son hongre brun qu’elle avait baptisé « Biquet » en l’honneur de Zavi. Son amie aurait détesté ce nom ! Un sourire ironique teinté de mélancolie étira les lèvres d’Alana. Non, la vie ne s’arrêtait pas et elle se débrouillerait pour que la jeune noble ait l’occasion de lui reprocher ce choix inconvenable. [...]

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[...] Alana examina discrètement les elfes qui se tenaient fièrement dans leur siège. Au début, elle les trouva tous très ressemblants car chacun d’entre eux possédait un visage allongé et de longs cheveux raides. Petit à petit, en les détaillant de plus près, elle s’aperçut pourtant que leur physique n’était pas si uniforme. Les oreilles de certains étaient plus allongées que d’autres, les yeux étaient plus ou moins plissés, les lèvres plus ou moins pincées. Si tous dégageaient un charme et une sensualité bien supérieurs à la moyenne des Hommes, la jeune femme nota qu’il existait tout de même de « beaux elfes » et des « elfes moins beaux ».

            L’un d’eux attira son regard.

            Ses cheveux étaient de la couleur des champs de blé ; il semblait d’une taille moyenne et portait d’élégants vêtements. L’elfe – qui paraissait avoir une trentaine d’années humaines – était assis au premier rang de la tribune de droite qui jouxtait les trônes. Il dégageait une prestance et un aplomb sans faille, tempérés par un agréable sourire. Ses yeux bleu-ciel étudiaient chaque membre du cortège avec soin, comme s’il pouvait découvrir, selon la manière dont ils se tenaient et la place qu’ils occupaient dans la procession, qui ils étaient. Ses yeux s’arrêtèrent enfin sur Alana et elle surprit un léger froncement de sourcils. L’observée ne fit pas mine de tourner la tête et continua à le considérer, se demandant elle-même qui il pouvait bien être.

            Un raclement de gorge ramena la jeune femme à la réalité. Elle reporta son regard sur la reine Tre’sy qui semblait l’inviter à prendre la parole. Son ventre se noua d’un seul coup, contractant tous ses muscles. Ses observations l’avaient amené bien loin du présent. Gênée, Alana toussota afin de s’éclaircir la gorge. Ce devait être à elle de se présenter. [...]

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[...] Cela faisait deux mois que le cortège estropié était parvenu à Miler’io grâce aux diligentes branlantes qui avaient échappé au combat contre les hommes-taureaux. Les blessures s’étaient peu à peu fermées et les cœurs ragaillardis. Les morts avaient été pleurés comme il se le devait, puis le présent avait balayé le passé : les vivants s’étaient redressés pour accomplir leur devoir au sein de la Kit’cha. Les elfes semblaient à la fois distants et très présents dans la vie des habitants de Syrma, près à répondre à leurs moindres attentes tout en les considérant comme quantité négligeable. La forêt apaisait les esprits et le chant des oiseaux célébrait la quiétude de la nature. Les cauchemars s’étaient éloignés, les nuits agitées s’étaient peu à peu espacées jusqu’à disparaître, et chacun avait pu retrouver un sommeil tranquille.

            Chacun ou presque.

            Alana ne cessait de voir apparaître Zavi dans ses songes, entourée de deux centaures aux visages agressifs. Leurs lèvres supérieures étaient retroussées dans un sourire provocateur. Pourtant, malgré les chaines qui pesaient sur ses poignets et ses chevilles, son amie relevait les yeux vers elle et murmurait : « Ne sont-ils pas Hommes dans la même mesure que nous ? ». [...]

Et le voyage continue...

La jeune fille observait souvent, dans ses rares moments de solitudes, la pierre magique qu’elle portait au cou. Elle était sensée lui porter chance, ce qu’elle avait toujours du mal à appréhender. Ses reflets verts ne s’étaient pas taris et brillaient toujours avec une intensité et une perfection déroutantes. Alana repensait en la contemplant à l’aventure qui lui avait permis de l’obtenir. Les réactions qu’elle avait eu, souvent démesurée, l’étonnaient encore. C’était comme si quelqu’un s’était joué d’elle en s’amusant à dupliquer ses sentiments pour la pousser à commettre des erreurs. Mais bien sûr, c’était impossible ! Jorin et Kheka avaient raison, la fatigue et le stress de sa nouvelle élection avaient du avoir raison d’elle.

Le huitième jour, ils parvinrent à l’entrée des plaines de Pan. Ils allaient devoir en parcourir une partie avant de bifurquer en direction de la forêt qui marquait l’entrée du royaume des elfes : la Kil’cha. Quand Alana aperçut à travers sa fenêtre le paysage qui s’étendait sans limite, elle en oublia de répondre à Fita. Elle suivait pourtant avec attention ses leçons et se montrait bonne élève. Elle réussissait à soutenir le rythme des formules qu’elle devait connaître tout en apprenant leur sens comme elle se l’était promis. Même si cet exercice lui demandait beaucoup d’efforts, elle refusait de lâcher l’affaire. Fita s’en étonnait chaque jour et en ressentait une étrange satisfaction.

Les yeux d’Alana ne lâchaient plus le panorama qui se déployait devant elle. Elle n’avait jamais vu un paysage si plat : les herbes bruissaient sous la brise et dominaient le paysage sans qu’aucune autre plante – arbres ou même buisson – ne viennent leur contester leur conquête. La jeune fille découvrait pour la première fois un vert qui égalait la pierre logée contre sa peau. La basse verdure ondulait telle une mer agitée et exposait son éclatante beauté aux yeux des voyageurs. Ca et là, on apercevait des petits îlots de couleurs, blancs ou jaunes, lorsque les marguerites et les boutons d’or s’imposaient à l’immensité verte.

— C’est magnifique ! souffla Alana.

Ils s’arrêtèrent peu de temps après pour la pause de midi. La petite troupe profita du terrain dégagé et de la vue imprenable que leur offrait la lande pour s’accorder un déjeuner plus long que d’habitude. Alana s’allongea avec délice dans l’herbe, un brin vint lui chatouiller la joue. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas ressenti un tel sentiment de quiétude. Bien qu’elle fasse partie du cortège au même titre que chacun d’entre eux, elle sentait encore les regards hautains que lui adressaient les nobles quand elle approchait d’eux. Le jeune homme sec qu’elle avait aperçu à leur départ, et qu’elle avait trouvé vaguement familier, était le pire d’entre eux. Elle avait mis deux jours avant de comprendre d’où lui venait l’étrange impression de le connaître : c’était le jeune prétentieux qui l’avait dévisagée avec tant d’arrogance et de malveillance dans la salle d’attente, avant qu’elle ne soit introduite dans la salle de réception du roi. Le pire avait été d’apprendre qu’il se nommait Thyone Dhyle ; c’est-à-dire que c’était à lui qu’elle avait volé la place, et que c’était en sa compagnie qu’elle serait introduite et qu’elle traiterait avec les elfes. Autant dire que les complications ne faisaient que commencer.

Alana soupira et tenta d’oublier un moment tous les enjeux de son voyage. Elle n’arrivait toujours pas à réaliser qu’elle allait rencontrer ces êtres fabuleux ! Un sourire étira son visage. Elle était bien ainsi, le soleil lui piquetait les paupières qu’elle avait fermées. Son ventre était plein - ils venaient de manger – et la température devenait de plus en plus printanière. Même l’odeur de la prairie lui semblait familière et ajoutait à son bien-être. C’était bizarre d’ailleurs, pour elle qui n’avait connu que la ville… Elle entrouvrit les yeux et se redressa, s’appuyant sur ses coudes. Elle jeta un coup d’œil à la dérobée. Rien ne l’interpella jusqu’à ce qu’elle remarque un tout petit bouquet de plantes aux fleurs bleu nuit. Elle se leva aussitôt, surprenant Fita qui s’était assise près d’elle. La jeune femme se dirigea sans attendre vers sa trouvaille. Elle cueillit une tige qu’elle frotta entre ses doigts avant de la porter jusqu’à son nez. Elle ne s’était pas trompée ! Si l’odeur lui avait parut familière, c’est qu’il s’agissait d’une des plantes qu’elle utilisait le plus couramment en compagnie de Strefta.

Alana était aux anges. Elle n’avait jamais imaginé faire une telle découverte. Ces quelques feuilles et ces quelques fleurs qui n’avaient l’air de rien, valaient une fortune pour les herboristes. Les premières désinfectaient les plaies et soulageaient les maux de ventre tandis que les secondes – encore plus réputées – faisaient, une fois infusées, une tisane des plus exquises ! Mais si les feuilles se conservaient parfaitement, les fleurs devaient s’utiliser le plus rapidement possible, ce qui leur ajoutait de la valeur. Elle cueillit avec soin la plante, calant les feuilles sous son corset et les fleurs dans sa main.

— Melhin, partons-nous tout de suite ? demanda Alana sous le regard intrigué de Fita qui suivait son manège depuis le début.

— Dans un petit moment, mademoiselle. Le temps d’une sieste. Si vous vous inquiétez des bandits, ne craignez rien, il n’y a rien de plus sûr que les plaines de Pan ! Elles sont tellement plates que l’ennemi serait repéré des lieux en avance !

— Oh non, ce n’est pas pour ça ! objecta la jeune fille. Vous pourriez allumer un petit feu ?

Melhin leva un sourcil interrogateur mais obéit sans discuter. Alana se dirigea vers la diligence. Elle farfouilla dans leurs affaires jusqu’à en sortir trois petits bols en terre cuite et une petite marmite. Elle l’installa au-dessus du petit feu qui commençait à flamber et ajouta de l’eau dedans. Elle parsema le tout des fleurs bleu qu’elle avait recueillit. Melhin et Fita la regardaient faire avec perplexité. Alana attendit que le breuvage se teinte d’une couleur grisâtre avant d’annoncer avec enthousiasme :

— C’est prêt !

Elle remplit les petits bols et leur en tendit un. Ils s’en emparèrent et humèrent avec indécision l’eau noire fumante. Alana but avec délice la tisane qu’elle s’était elle-même servie. Comme elle remarquait qu’elle n’était pas imitée, elle expliqua :

— Il s’agit des fleurs de « cultor oris ».

Ses deux ainés la regardèrent sans comprendre.

— Cette plante est réputée en médecine pour ses nombreux bienfaits. Mais si elle est autant connue, c’est que ses fleurs donnent l’une des meilleures tisanes du royaume ! En voir ici, c’est un petit miracle ; et les miracles, il ne faut pas les laisser passer ! Buvez, leur enjoignit-elle avec un sourire rassurant.

— Comment sais-tu tout ça ? demanda Fita en trempant ses lèvres dans le breuvage.

— J’ai étudié pendant un an aux côtés de la meilleure herboriste de Syrma.

— Strefta Ristboher ? questionna Melhin en sirotant sa tisane avec un plaisir non dissimulé.

— Vous la connaissez ? s’étonna Alana.

— Oh, c’est une vieille amie…

Le sourire au coin qu’il arbora vint titiller la curiosité des deux femmes sans que le vieil homme ne juge bon de s’expliquer d’avantage.

Ils finirent de boire l’infusion en silence, chacun savourant l’eau parfumée qui répandait dans leur corps une étrange bienfaisance. Les bruits de conversations des autres diligences résonnaient sans attenter à leur tranquillité. Alana remarqua que le regard de Fita à son égard était plus respectueux, comme si elle se rendait compte que la vie qu’elle avait menée avant ce voyage n’était pas celle des vauriens des faubourgs.  

La journée se déroula ainsi : au rythme des paroles de Melhin, ponctuées quelques fois par des interventions de Fita éclairant certains détails. Seule une brève halte pour manger coupa la monotonie des claquements des sabots qui percutaient la route recouverte de gravier. Aucune diligence ne s’était mélangée pendant cet arrêt, et tous étaient repartis le plus vite possible. Personne n’aimait s’arrêter sur les chemins en raison du trop grand nombre d’histoires qui s’échangeaient, parlant de caravanes attaquées et dévalisées par des bandits. Ceux qui se laissaient aller facilement à croire n’importe qui, craignaient même des menaces plus fantastiques – ogres et gobelins – dont les charlatans appréciaient tant répandre les méfaits.

Alana se trouva être une élève attentive et intéressée, même si ses questions étonnèrent plusieurs fois ses deux ainés par leur originalité. Fita prêtait une oreille attentive à Melhin dont la manière de conter était digne des ménestrels. Elle en oublia d’attacher de l’importance à la formulation des questions d’Alana ; et elle se retint même d’intervenir quand la jeune femme interrogea le vieil homme sur la façon de procréer des elfes : pour comprendre pourquoi ils n’avaient que si peu d’enfants alors qu’ils vivaient si longtemps. Ses joues s’étaient embrasées mais sa curiosité s’était enflammée et elle avait attendu la réponse avec un air curieux à peine dissimulé. Melhin avait secoué la tête et leur avait avoué son ignorance sur le sujet mais il avait entendu dire que la semence des elfes mâles était très peu féconde.

Quand le soleil entama sa lente descente, répandant ses lueurs sanguines à l’horizon, le cortège bifurqua et s’éloigna de la route pour s’installer dans un champ, légèrement à l’écart. Les arbres étaient de moins en moins clairsemés ; la forêt des Tremas, qu’ils allaient longer pendant deux jours, n’était plus qu’à quelques lieux. Les diligences s’arrêtèrent et formèrent un cercle, plus facile à protéger la nuit. Aussitôt, les serviteurs sautèrent en bas de leur monture ou de leur siège pour mettre en place le camp. Des feux furent allumés, les provisions sorties, et bientôt une bonne odeur de soupe vint caresser les narines d’Alana. Elle était sortie à la suite de Fita et Melhin mais ses compagnons l’avaient abandonnée pour rejoindre les autres domestiques et les aider. Elle s’était donc retrouver seule à observer l’activité qui se déroulait près d’elle et le paysage alentour. Les arbres et les buissons, la terre et les herbes hautes, étaient bien loin de Syrma et de ses rues pavées glissantes. Elle n’avait encore jamais vu un tel espace inhabité ; sa vie s’était toujours trouvée coincée entre des murs sales mais rassurants. Voir ainsi s’étaler devant elle un si grand emplacement lui proférait une sensation exquise de liberté, entachée par l’appréhension. Tout pouvait arriver dans un lieu si isolé. Des brigands pouvaient s’infiltrer parmi les ombres et les attaquer, un orage pouvait éclater et ravager les voitures… Elle imaginait très bien un troupeau de sangliers leur foncer dessus sans qu’ils ne puissent rien faire d’autre que se percher le plus haut possible, loin de leurs défenses.

— Alana ?

La jeune femme sursauta et se retourna prestement. Elle souffla quand elle reconnue Zavi. Elle se laissait trop facilement effrayer par sa propre imagination.

— Oui ? Je ne savais pas que tu serais du voyage !

— Ca a été décidé au dernier moment. Kheka m’a raconté votre aventure et je me suis dit que te suivre serait beaucoup plus intéressant que de rester m’ennuyer au château.

Alana la regarda, surprise. Elle hocha la tête. La réponse était directe et franche comme toujours avec la jeune noble, et c’est ce qui lui plaisait chez elle. Elle s’était doutée que Kheka livrerait leur histoire à sa maitresse et elle n’était pas mécontente du choix de Zavi. Elle ne partait pas seule pour l’inconnu. Cela la réconfortait aussi pour n’avoir pas révélé la vérité sur la pierre verte à son amie : une personne de plus au courant aurait pu être dangereux et compromettant.

— Le voyage n’est-il pas réservé à des personnes soigneusement sélectionnées ? demanda Alana.

— Je devais faire partie de l’expédition, il y a deux ans, mais une affreuse toux m’en avait empêché. Depuis, le roi ne me ne l’avait plus proposé mais lorsque je lui ai demandé, il a accepté.

— Comme ça, si facilement ?

— On nous a vues bavardé ensemble, au banquet, et je lui ai affirmé que nous nous entendions très bien. Je dois donc garder un œil sur toi et tenter – par mes sages conseils – d’éviter que tu commettes des bêtises irréparables, vue ton éducation.

Alana eut un sourire moqueur devant cette explication. La légère commissure au coin des lèvres de Zavi prouvait le peu d’importance qu’elle mettait elle-même dans ses paroles.

— Heureusement que je suis là ! Contente d’avoir pu t’être utile, déclara Alana, les yeux malicieux. Et que reproches-tu à mon éducation ?

Zavi pris une voix haut perchée, tout en gardant son expression sérieuse.

— Elle est hooorrible ! Ta mère ne t’a jamais apprise à te tenir droite ? Et ton père ne t’a jamais dit qu’on ne parlait aux hommes qu’en présence d’une personne mariée… Ou veuve, passe encore !

Alana sourit jusqu’aux oreilles.

— Nan m’dame ! répondit-elle en imitant l’enfant qui vient de voler des bonbons sous le regard sévère de sa maman. Ma mère est morte et mon père inconnu au bataillon ! Mais on m’a appris à ne pas mettre mes coudes sur les tables et à ne pas manger avec les mains.

Zavi eut un léger froncement de sourcils quand Alana parla de ses parents, mais elle n’en fit pas cas et continua la discussion comme si de rien n’était.

— Bon, ton cas n’est pas si désespéré que ça.

Elle jeta un coup d’œil aux feux au-dessus desquelles de grandes marmites reposaient. Un nuage de fumée s’en échappait, parfois ranimé par un serviteur qui touillait son contenu. Les voyageurs commençaient petit à petit à se rapprocher du centre du cercle.

— Je crois que le repas est prêt, continua Zavi. Nous devrions y aller.

Les deux jeunes femmes se mirent en route, le pas pressant. L’odeur chaude et réconfortante du bouillon qui cuisait se répandait dans la clairière et venait chatouiller leurs narines. Le ventre d’Alana gronda.

On chahutait, on faisait le compte des voyageurs, quelques jurons raisonnaient de temps à autres et Alana tournait sur elle-même avec ébahissement. L’activité de la cour concurrençait la fête du printemps où tous les villageois se donnaient rendez-vous pour boire et danser.

Six diligences attendaient patiemment le départ. L’une d’entre elles les surpassait en élégance. Ses roues étaient jaunes ensoleillées, ses portières rouges lui conféraient de la prestance et les franges dorées qui bordaient le toit la désignaient directement comme commandante au cortège. Et Alana tournait sans pouvoir s’empêcher de tout dévorer des yeux.

Elle compta pas moins de cinq nobles qui se tenaient prêts et surveillaient la préparation de leur attelage. L’un deux lui parut vaguement familier. Assez sec, ses mouvements commandaient avec autorité les valets qui accrochaient ses bagages sur le toit de la diligence. La jeune femme nota qu’il avait les cheveux blonds mais elle fut incapable de se souvenir où elle avait pu le rencontrer. Elle ne s’attarda pas sur lui car son regard fut aussitôt capté par l’arrivée d’autres personnes.

Alana observa avec stupéfaction Zavi avancer avec assurance à travers la cours. À quelques pas derrière elle, marchait Kheka, chargée de quelques paquets. Un sourire étira les lèvres d’Alana. Elle ne serait pas seule ! Un poids qu’elle n’avait pas soupçonné, relâcha sa poitrine et son souffle devint plus léger. Elle regarda les deux femmes, suivies d’autres serviteurs, bifurquer vers une diligence un peu à l’écart. Elle reconnut encore Mendy, sous un amoncellement de sacs en tout genre. Son sourire s’accentua. Quand enfin un valet vint la voir pour lui demander de l’accompagner jusqu’à la belle diligence, la jeune fille acquiesça. Elle le suivit d’un pas rassuré.

 Un grand cri signala le départ du cortège. Alana fut secouée par l’avancée des chevaux bien qu’elle fut confortablement assise. Elle jeta un coup d’œil en dehors et aperçut le prince et Dhalim qui attendaient près du grand portail qui gardait l’entrée du château. Idrux leva la main pour saluer Alana tandis que son compagnon lui adressa un sourire teinté d’espièglerie. Elle leur répondit d’un signe de tête avant que son escorte ne les dépasse. La diligence descendit à travers les rues de Syrma. Quelques curieux se massèrent pour les regarder passer mais la date et l’heure de leur départ avaient été tues et peu de villageois étaient présents : beaucoup d’entre eux travaillaient déjà aux champs. Elle n’avait pas non plus prévenu ses amis de son départ ; elle détestait les adieux.

Alana dévorait tous les détails qui lui étaient possible de voir à travers sa fenêtre. Elle se rendait compte que c’était la dernière fois qu’elle voyait ses allées familières, avant que ne se déroule une longue année. Ils passèrent devant l’auberge « Au dragon farci ». Jak se tenait debout sur le pas de sa porte, sa femme Severy appuyée contre lui, encore pâle et faible sur ses jambes. Ils agitèrent leurs mains avec empressement dès qu’ils l’aperçurent. Le regard d’Alana s’embrunit. L’aventure qu’elle débutait était si fabuleuse qu’elle n’en revenait toujours pas d’y participer, mais elle se rendait compte de tout ce qu’elle abandonnait derrière elle. Seraient-ils encore là à son retour ? Que Severy, malgré sa maladie, se soit levée pour lui dire au revoir, embruma une nouvelle fois son regard.

Soudain, une nouvelle silhouette se détacha derrière les deux aubergistes. Jorin, avec son sourire intarissable, vint se poster à leurs côtés. Il ne lui adressa aucun signe. Il garda les bras croisés sur son torse, mais son regard valait toutes les paroles du monde. Il lui disait « Bonne chance sœurette, et à bientôt ! Bonne chance aussi aux elfes pour te supporter ! ». Oui, elle l’entendait d’ici le dire, cette espèce d’andouille au grand cœur ! Elle le suivit des yeux aussi longtemps qu’elle le put. Quand enfin elle détourna la tête, se recalant correctement dans son siège, des larmes s’écoulaient sur ses joues en silence. Le visage des deux domestiques qui l’accompagnaient était flou, comme s’ils avaient fondus et que leurs traits s’embrouillaient ensemble. La jeune femme eut beau cligner des paupières, le flot de ses larmes ne voulait pas se tarir ; et son chagrin coulait sans bruit, noyé dans le vacarme des sabots qui claquaient sur le sol pavé des rues.

[Je m'absente deux semaines, je pars en vacances (à moi la mer !), voici donc une petite suite pour vous faire entrevoir le long voyage d'Alana qui commence ! Merci de me lire et n'hésitez pas à me laisser des commentaires pour me donner vos avis sur cette histoire ! Bonne lecture ! ]